氮是地球上第30大丰富的元素。考虑到氮气占---量的4/5，即占---的78%以上，我们几乎可以使用无的氮气。氮气，化学式为n?，为无色无味气体。氮气化学性质很不活泼，在高温高压及催化剂条件下才能和氢气反应生成氨气；在放电的情况下才能和氧气化合生成一氧---；即使ca、mg、sr和ba等活泼金属也只有在加热的情形下才能与其反应。随着现代空分工艺技术和设备的发展，高压、高低压、中压空分流程已基本被淘汰，能耗---、生产更安全的全低压流程已成为大中型低温空分装置的。

氮气在环境温度和中等温度下基本上是惰性气体。因此，大多数金属都容易处理它。在升高的温度下，氮可能对金属和合金具有侵蚀性。由于氮气与氧气的沸点相差不大，液态空气与气态空气需经过反复多次的蒸发、冷凝、再蒸发过程（该过程称为低温精馏过程），终在精留塔顶部气相馏分中就可以过得较高高纯度的氮气，氮气的纯度取决于精馏塔的塔板级数和精馏效率。膜分离技术是基于薄膜对气体组分具有选择性渗透和扩散的特性，以达到气体分离和纯化的目的。气体中各种组分透过膜的速度不同，每种组分透过膜的速度与该气体的性质、膜的特性和膜两面的分压差有关。

深冷分离法工艺已经历了 100 多年的发展，先后经历了高压、高低压、中压和全低压流程等多种不同的工艺流程。氮气的这种高度化学稳定性与其分子结构有关。2个n原子以叁键结合成为氮气分子，包含1个σ键和2个π键，因为在化学反应中首先受到攻击的是π键，而在n?分子中π键的能级比σ键低，打开π键困难，因而使n?难以参与化学反应。全低压空分工艺根据氧氮产品压缩环节不同，又分为外压缩流程和内压缩流程。全低压外压缩流程生产出低压氧气或氮气，然后经外置的压缩机将产品气体压缩至所需压力供给用户。

查普塔尔在1790年将该元素命名为氮。该名称源自希腊语“nitre”（盐中含氮的盐）。目前， 常用变压吸附制氮装置是以压缩空气为原料，碳分子筛为吸附剂，利用氧和氮在碳分子筛上的吸附容量、吸附速率、吸附力等方面的差异及分子筛对氧和氮随压力不同具有不同的吸附容量的特性来实现氧、氮分离。氮可溶于水和酒精，但基本上不溶于大多数其他液体。它在生活中是的，其化合物可用作食物或肥料。氮用于制造氨和。